青森県への移住や出張、あるいは旅行を計画する際、「どこが一番栄えているのか？」「不便ではないか？」という点は非常に気になりますよね。
「本州最北端だから、どこも静かなのでは？」と思われがちですが、実は青森県には、それぞれ異なる個性を持った「3大都市（青森市・八戸市・弘前市）」が存在し、都会的な利便性を備えたエリアもしっかりとあります。
今回は、2025年現在の最新情報を踏まえ、青森県の都会度を徹底比較しました。
【結論】青森県で一番の都会は「青森市」！ただし目的によって1位は変わる
結論から言うと、総合力で一番の都会は「青森市」です。県庁所在地として行政・商業機能が集中しており、2024年の新駅ビル開業によってその「都会感」はさらに加速しています。
しかし、「仕事のしやすさ」や「街の雰囲気」を重視すると、八戸や弘前が1位になることもあります。まずは3大都市の比較表を見てみましょう。
青森・八戸・弘前 都会度比較表
| 項目 | 青森市 (行政の中心) | 八戸市 (商工業の拠点) | 弘前市 (学都・文化) |
|---|---|---|---|
| 都市の性格 | 行政・サービスの司令塔 | 製造業・物流・新幹線の街 | 教育・歴史・観光の街 |
| 人口規模 | 約26万人 (県内1位) | 約21万人 (県内2位) | 約16万人 (県内3位) |
| 駅前の賑わい | ★★★★☆ (再開発で進化) | ★★★☆☆ (新幹線駅は郊外) | ★★★☆☆ (商店街が中心) |
| 繁華街の規模 | 本町（県内最大） | 六日町（密集度が高い） | 鍛冶町（レトロで独特） |
| 2025年注目点 | 新駅ビル「&LOVINA」 | 多目的アリーナ「FLAT HACHINOHE」 | 歴史とアートの融合 |
総合力では青森市、実利では八戸市、雰囲気では弘前市
- 青森市： 県庁や銀行本店が集まり、買い物・飲食の選択肢が最も多い「オールラウンダー」です。
- 八戸市： 製造業が盛んで所得水準が比較的高く、新幹線での東京アクセスが抜群な「ビジネスの要所」です。
- 弘前市： 大学が多く若者が集まり、洗練されたカフェや文化的な香りが漂う「センスの良いコンパクトシティ」です。
青森の3大都市を深掘り！それぞれの「都会感」の正体
単なる人口データだけでは見えてこない、各都市の「体感的な都会度」を解説します。
行政と商業の要「青森市」：再開発で進化する県庁所在地
青森市は、近年劇的に「都会っぽさ」が増しています。
2024年に全面開業した青森駅ビル「&LOVINA（アンドラビナ）」には、最新のショップや飲食店が並び、駅周辺の再開発も進んでいます。
国道沿いには広大なロードサイド店舗が連なり、車があれば何一つ不自由しない、地方都市の完成形とも言える利便性があります。
産業と新幹線の街「八戸市」：ビジネスと物流のダイナミズム
八戸市は、港湾と工業地帯を抱える「働く街」です。
東北新幹線「はやぶさ」の全列車が停車する八戸駅は、東京まで約3時間弱という圧倒的なスピードを誇ります。
街の構造が「八戸駅周辺」「本八戸駅周辺（行政）」「中心街（繁華街）」と分散しているため、一見バラバラに見えますが、中心街の密度と活気は青森市に引けを取りません。
歴史と学生の街「弘前市」：文化レベルの高さが光る街
弘前市は、弘前大学をはじめとする学生の街です。
人口こそ3位ですが、歴史的な洋館や喫茶店文化、現代アートが息づいており、「精神的な都会度」が非常に高いのが特徴です。
中心部の「土手町商店街」は、歩いて楽しめる規模感の中に、こだわり抜いた専門店やカフェが凝縮されています。
【青森市 vs 八戸市】どっちが都会？永遠のライバル関係を比較
よく議論になる「青森と八戸、どっちが都会か？」という問い。用途によって勝者が分かれます。
「駅前」の発展度ならどっち？
- 青森駅の勝ち： 駅から降りてすぐに百貨店や駅ビル、海辺の観光施設（アスパム等）があり、歩行者の数も圧倒的です。
- 八戸駅の弱点： 新幹線の拠点ですが、街の中心部（中心街）まで車や電車で10〜15分ほど離れているため、駅前だけを見ると青森市に軍配が上がります。
企業の勢いと年収：勝ち組企業が多いのは？
- 八戸市の勝ち： 三菱製紙や合同酒精などの大手製造業、そして物流拠点が多いため、民間活力という意味では八戸に勢いがあります。
- 青森市の強み： 青森銀行（プロクレアHD）や東奥日報、公務員など、安定したホワイトカラー職種が集中しているのが特徴です。
青森県で一番「栄えている駅」はどこ？周辺の賑わいをチェック
「どこに行けば賑わいがあるか」を知りたいなら、以下の2か所が双璧です。
青森駅周辺：ショッピングとウォーターフロント
最新の駅ビル「&LOVINA」と既存の「ラビナ」が連結し、県内随一のショッピングゾーンとなっています。
また、駅から徒歩数分で「A-FACTORY」や「ねぶたの家 ワ・ラッセ」など、モダンでおしゃれなエリアが広がっており、最も都会的な景観を楽しめます。
本八戸駅〜中心街：横丁文化が残る県内随一の繁華街
八戸の「都会」を味わうなら、新幹線の八戸駅ではなく、在来線の本八戸駅から徒歩10分の「中心街」へ行くべきです。
「みろく横丁」をはじめとする8つの横丁が密集しており、夜の賑わいと飲食店の数は、青森市を凌ぐエネルギーを持っています。
「青森は衰退している？」という疑問への回答と、意外な都会ポイント
「青森は衰退している」という声も聞かれますが、現実は少し異なります。
人口減少の現実はあるが、都市の「密度」は高まっている
確かに県全体の人口は減っています。しかし、郊外の不便な場所から「都市の中心部」への居住誘導が進んでおり、駅前や中心街にはマンションが次々と建設されています。
つまり、「広がり」は小さくなっていますが、中心部の「都会度」や利便性はむしろ上がっているのが現在の青森です。
初めて来た人が驚く「青森の意外な都会ポイント」
- スタバの多さ： 弘前公園前のスタバをはじめ、おしゃれな店舗が多く、ノマドワークにも困りません。
- ショッピングモールの規模： 五所川原市の「ELM（エルム）」や「イオンモール下田」は、都心部のモールと比較しても遜色ない巨大な規模を誇ります。
- 除雪体制の完璧さ： 雪国ならではですが、冬でも主要道路がしっかり除雪されるため、都市機能が麻痺することは滅多にありません。
まとめ：あなたの目的に合った「青森の都会」を選ぼう
青森県の都会選びは、何を重視するかで決まります。
- 最新の施設と、行政・商業の全てを求めるなら：青森市
- ビジネスの利便性と、夜の賑やかさを求めるなら：八戸市
- 歴史ある街並みと、文化的な暮らしを求めるなら：弘前市
青森県は、厳しい自然環境の中にありながら、非常に高い都市機能と豊かな食文化を両立させています。実際に訪れてみると、「意外と都会で、しかも暮らしやすい」という発見があるはずです。