「茨城県で暮らすなら、歴史と伝統の県都・水戸か、それとも進化を続ける科学の街・つくばか――。」
茨城県内での住み替えや、首都圏からの移住を検討する際、必ずと言っていいほど比較されるのがこの2都市です。しかし、2026年現在の両市は、かつてのイメージとは大きく変わりつつあります。
水戸駅北口・三の丸エリアの再開発が完了し、官民連携による「歩きたくなる文化都市」へと変貌を遂げた水戸。一方、つくば駅前の高度利用化が進み、都心直結の利便性と資産価値がさらに高まったつくば。
「TXの運賃や通勤のリアルな負担は？」「子どもの教育環境として選ぶならどっち？」「2026年時点での地価と将来性は？」
本記事では、最新の統計データと現地調査に基づき、交通・教育・経済・生活利便性の4つの視点から両市を徹底比較。あなたのライフスタイルに最適な「答え」を導き出すための完全ガイドをお届けします。
【一目でわかる】水戸市とつくば市の基本スペック比較表
2026年現在の両市の主要データを比較しました。人口規模では伯仲していますが、地価や経済構造には大きな違いが見られます。
| 比較項目 | 水戸市 (Mito) | つくば市 (Tsukuba) |
|---|---|---|
| 推定人口 (2026) | 約26.4万人（横ばい〜微減） | 約26.1万人（増加継続） |
| 主要駅と都心アクセス | 水戸駅 特急ひたち：上野・品川まで約70〜80分 | つくば駅 TX快速：秋葉原まで最短45分 |
| 住宅地平均地価 | 約6.5万円/㎡ 安定しており、広い区画の確保が容易 | 約15.8万円/㎡ 上昇傾向。駅近は都内並みの高価格帯も |
| 世帯平均年収傾向 | 中〜高 県庁職員、金融、老舗企業が中心 | 国内トップクラス 研究者、ITエンジニア、都内勤務層 |
| 主な産業・役割 | 茨城県の行政・司法・経済の中心地 | 国際研究学園都市・スタートアップ拠点 |
| 教育環境の特色 | 歴史ある「文教地区」 水戸一高などの伝統校、塾の激戦区 | 先進の「教育特区」 小中一貫校、科学・英語教育の充実 |
| 街の雰囲気 | 歴史・文化・自然が調和した落ち着き | 近未来・グローバル・合理的でクリーン |
※地価や人口は2026年時点の公表値および予測に基づいた概算です。
交通アクセスと通勤スタイルの決定的な違い
「都内へ出るのか、県内で動くのか」――この選択が、水戸とつくばのどちらを選ぶべきかの最大の分岐点となります。2026年現在、両市の交通事情はさらに最適化されています。
① つくば市：TX（つくばエクスプレス）による「圧倒的スピード」
つくば市の交通の要は、なんといっても「つくばエクスプレス（TX）」です。
- 都心への到達時間: 最速の快速列車で、つくば駅から秋葉原駅まで最短45分。
- 通勤スタイル: 2026年現在も「茨城都民（都内に通勤する茨城県在住者）」のメインルートです。運行本数が多く、遅延が極めて少ない信頼性が最大の武器です。
- 2026年のトピック: 8両編成化の定着により、以前ほどの殺人的な混雑は緩和されましたが、それでも朝のラッシュ時は座るために数本待つ必要があります。
- コスト面: 運賃は高め（つくば〜秋葉原間：片道1,210円/IC利用）。会社からの交通費支給上限を意識する必要があります。
② 水戸市：JR常磐線「特急ひたち・ときわ」による「快適移動」
一方の水戸市は、JR常磐線を軸とした「ゆとりある長距離移動」が特徴です。
- 都心への到達時間: 特急「ひたち」「ときわ」を利用し、上野・品川まで約70〜80分。
- 通勤スタイル: 毎日都内へ通うというよりは、県庁や周辺の法人拠点を中心に活動し、週に数回都内へ出向く「ハイブリッドワーク派」に最適です。
- 最大のメリット: 全席指定の特急券（事前購入で1,580円）を購入すれば、必ず座ってWi-Fiを利用しながら仕事や休息に充てられます。移動を「仕事時間」に変えられるのが強みです。
- 広域ネットワーク: JR水郡線や水戸線、さらには高速バスの路線網も充実しており、茨城県内全域および北関東への移動拠点として圧倒的な利便性を誇ります。
【比較まとめ】東京通勤シミュレーション（往復）
| 項目 | つくば駅 ↔ 秋葉原駅 | 水戸駅 ↔ 品川駅（特急利用） |
|---|---|---|
| 所要時間 | 約45分〜52分 | 約80分〜90分 |
| 往復コスト | 2,420円 | 約7,600円（運賃＋特急料金） |
| 疲労度 | 短時間だが混雑あり | 長時間だが座席確約・快適 |
| 向いている人 | 毎日出社する若手〜中堅層 | 週2〜3日出社の管理職・専門職 |
2026年、多くの企業がリモートワークと出社のハイブリッド型を定着させています。そのため、「毎日短時間で通うつくば」よりも、「回数を絞って快適に移動する水戸」を選ぶ層が増えているのも近年の興味深い傾向です。
教育環境：伝統の「水戸」か、先進の「つくば」か
茨城県内でもトップクラスの教育水準を誇る両市ですが、そのアプローチは実に対照的です。お子さんの性格や、将来どのような道を歩ませたいかによって、最適な環境は大きく異なります。
① つくば市：国内屈指の「教育特区」とグローバル基準
つくば市は、2012年から全国に先駆けて「小中一貫教育」を全市立校で実施している教育先進都市です。
- 科学・IT教育の日常化: 2026年現在、市内の全児童・生徒に高度なデジタルデバイスが普及しているのはもちろん、研究機関と連携した「つくばスタイル」の授業が定着しています。
- 「博士」が身近な環境: 人口あたりの博士号取得者数が日本一という背景があり、保護者の教育意識も極めて高いのが特徴。インターナショナルスクールの選択肢も豊富です。
- グローバルな視点: 留学生や外国人研究者の子弟も多く、幼少期から多様な文化に触れる機会が自然と用意されています。
② 水戸市：歴史ある「文教地区」と確かな進学実績
水戸市は、江戸時代の「弘道館」の流れを汲む、学びを尊ぶ文化が根付いた街です。
- 県内最高峰の進学校: 茨城県ナンバーワンの偏差値を誇る「水戸第一高校（水戸一高）」をはじめ、伝統ある進学校が市街地に集結しています。
- 塾・予備校の激戦区: 水戸駅周辺には大手から個人経営まで膨大な数の学習塾が並び、切磋琢磨する環境が整っています。この「勉強するのが当たり前」という空気感は水戸ならでは。
- 地に足の着いた学力: 奇をてらわないオーソドックスで質の高い教育が特徴です。国立の茨城大学や、附属小・中学校への通学圏内であることも大きな魅力です。
【教育環境 比較サマリー】
| 比較ポイント | つくば市 | 水戸市 |
|---|---|---|
| 教育スタイル | 先進的・探究型・IT重視 | 伝統的・積み上げ型・受験に強い |
| 学校の形態 | 小中一貫校が主流 | 独立した小学校・中学校が主流 |
| 強み | 英語、科学、プログラミング | 国語、数学、受験テクニック |
| 放課後の過ごし方 | 習い事（英語・スポーツ） | 学習塾（受験対策） |
【2026年版アドバイス】
「自ら課題を見つける力」を伸ばし、将来的に海外やIT業界で活躍させたいならつくば市。「基礎学力を徹底し、国内の難関大学や医学部を目指させたい」と考えるなら、歴史に裏打ちされた水戸市の環境が適していると言えるでしょう。
2026年最新！再開発と将来性チェック
「古い街」というイメージを脱却し、歩行者中心の文化都市へ進化した水戸。そして、商業機能が完全に復権し、スマートシティとしての完成度を高めたつくば。2026年時点の両市の「街の勢い」を整理します。
① 水戸市：歴史的資源と「新庁舎・新市民会館」を核とした回遊性
水戸市は、ハード面の整備からソフト面の活用へとフェーズが移行しています。
- 三の丸・北口エリアの変貌: 老朽化したビルが次々と高層マンションや複合施設へ建て替えられ、2026年現在は駅前から弘道館・県庁跡地までが「歴史を感じる散歩道」として繋がっています。
- 新市民会館の波及効果: 開館から数年が経過し、周辺には感度の高いカフェやセレクトショップが増加。水戸芸術館を含めた「Mito Art District」として、若い世代の流入が目立ち始めています。
- 将来性: 「行政の中心」という安定感に加え、リモートワーク層に向けたサテライトオフィスの整備が加速。県内ネットワークの要として、BtoBビジネスの拠点性は今後も揺るぎません。
② つくば市：駅前「トナリエ」周辺の高度化とスマートシティ実装
つくば市は、TX（つくばエクスプレス）の8両編成化完了とともに、駅周辺の都市機能がピークを迎えています。
- つくばセンター地区の完全復権: かつての百貨店跡地（トナリエつくばスクエア周辺）の再開発が完全に完了。2026年現在は、オフィス、商業、レジデンスが高度に融合した「垂直都市」の様相を呈しています。
- スーパーシティ構想の具現化: 自動配送ロボットや顔認証決済、デマンド型交通など、最新テクノロジーが社会実装されています。利便性を重視する層にとって、国内で最もストレスの少ない街の一つとなっています。
- 将来性: 依然として人口増加が続いており、駅近マンションの資産価値は都内主要駅に匹敵する安定感を見せています。スタートアップ企業の集積も進み、「自律した経済圏」としての強みが増しています。
【将来性・資産価値 比較表】
| 項目 | 水戸市 (Mito) | つくば市 (Tsukuba) |
|---|---|---|
| 開発テーマ | 歴史と文化の再生・回遊性の向上 | テクノロジー実装・高度都市機能 |
| 地価の動向 | 中心部は底堅く、郊外は安定 | 駅周辺は上昇継続、二極化が鮮明 |
| 2030年への期待 | 文化・観光・行政のハイブリッド都市 | 世界屈指のスマート＆スタートアップ都市 |
| 不動産選びのコツ | 駅から徒歩圏内のリノベ物件や新築 | TX駅近または研究学園エリアの築浅 |
【2026年時点のプロの視点】
「長く住み継ぐ安心感と、適正な居住コスト」を求めるなら、再開発で魅力が増した水戸市の中央エリア。「攻めの資産形成と、最先端の利便性」を享受したいなら、迷わずつくば市の中心部を選ぶのが正解です。
【目的別】あなたはどちらを選ぶべき？
「水戸」と「つくば」は、どちらかが優れているのではなく、「向いているライフスタイル」が180度異なります。 2026年現在の最新状況に基づき、タイプ別の推奨パターンを整理しました。
「水戸市」を選ぶべきなのは、こんな人
- 県内完結型のビジネス・公務員ライフを送りたい
茨城県庁や県警、地方銀行の本店などが集まる水戸は、県内ビジネスの絶対的な中心地です。「転勤も県内が中心」という方には、職住近接の理想的な環境です。 - 広い土地に「こだわりの家」を建てたい
つくば駅周辺の地価が高騰している2026年において、水戸市は依然として予算内で広い土地を確保しやすいのが魅力。庭付き一戸建てやガレージハウスなど、住空間の充実を最優先するなら水戸に軍配が上がります。 - 四季の行事や歴史的な落ち着きを重視したい
千波湖の散歩や偕楽園の梅まつりなど、歴史と自然が日常に溶け込んでいます。派手さよりも、地に足の着いた「豊かな地方都市ライフ」を求める方に最適です。
「つくば市」を選ぶべきなのは、こんな人
- 「都内通勤」と「郊外のゆとり」を両立させたい
TX（つくばエクスプレス）の利便性は、やはり圧倒的です。週の半分以上を都内のオフィスで過ごしつつ、週末は広々とした公園や最新の商業施設でリフレッシュしたいハイブリッドワーカーには、つくば一択です。 - 最先端の教育環境で子どもを育てたい
「教育特区」としての質はさらに進化しており、プログラミングや英語、理数教育の充実度は国内屈指。周囲に研究者や専門職の親が多い環境は、お子さんにとって大きな刺激となります。 - 「資産価値」という出口戦略を意識している
2026年現在も人口増加が続くつくば市は、不動産の流動性が極めて高いのが特徴。「将来的に住み替える可能性がある」「売却・賃貸を視野に入れている」なら、駅近のつくば物件は非常に強力な資産になります。
まとめ：住めば都、決め手は「理想の週末」
水戸は「落ち着きと伝統、そして広さ」。つくばは「刺激と利便性、そして成長性」。
もし迷っているなら、一度それぞれの街で「理想の週末」をシミュレーションしてみてください。
水戸駅前で歴史の重みを感じながら千波湖の夕日を眺める自分か、つくば駅前のペデストリアンデッキを最新のガジェットを手に颯爽と歩く自分か。
2026年、進化を遂げた両市は、どちらを選んでもあなたの人生を豊かにしてくれるはずです。まずは一度、実際に足を運んで「空気感」を確かめてみることをおすすめします。